Miembros del Local de Miami de la Black Rose Anarchist Federation/ Federación Anarquista Rosa Negra han estado apoyando la lucha de los residentes del Li’l Abner Mobile Home Park contra CREI Holdings. En este informe, documentan la situación a la que se enfrentan los residentes, las élites empresariales y políticas que la están provocando, y algunos pasos a seguir para detener los desalojos.
Por Adam Weaver, Robin Young, and Juan Verala Luz
Una lucha creciente en el suburbio de Sweetwater
En Sweetwater, un suburbio de Miami, ha estallado una nueva lucha por la vivienda, que ha culminado con la policía local derribando y deteniendo a un anciano líder de los residentes. El 13 de noviembre, miles de residentes que vivían en el enorme Li’l Abner Mobile Home Park, de 900 unidades, recibieron por sorpresa un aviso pegado con cinta adhesiva en sus puertas, encima de los contenedores de basura y esparcido en oscuros charcos de la propiedad, en el que se les anunciaba que sólo les quedaban unos meses para ser desplazados de sus hogares. Quienes se enteraron y podían entender estos avisos rápidamente difundieron la noticia a quienes no lo sabían o no podían comprender, ya que pronto los residentes no tendrían adónde ir.
Los precios de los alquileres en el condado de Miami-Dade se han disparado un 58% en los últimos cinco años y el alquiler promedio de un apartamento de dos dormitorios supera ahora los 3.300 dólares al mes, según Rent.com. La población del parque está formada casi en su totalidad por inmigrantes latinos de clase trabajadora de varias generaciones, y un número significativo de ellos son residentes mayores y personas discapacitadas que viven con ingresos fijos y encuentran en el parque una de las pocas opciones asequibles que quedan en la región.
Residentes y simpatizantes de Li’l Abner celebran una reunión multitudinaria el lunes 18 de noviembre para determinar sus reivindicaciones. Foto: Miami BRRN.
Como es habitual en los parques de viviendas móviles, los residentes de Li’l Abner son propietarios de las unidades en las que viven y pagan un alquiler por el terreno que ocupan, por lo que el traslado es posible, pero a un alto costo. El aviso ofrecía a los residentes 14.000 dólares -o apenas el 10% del precio medio de venta de la vivienda– si se marchaban antes del 31 de enero, cantidad que se reduce a 7.000 dólares si se mudan antes del 31 de marzo y, por último, el mínimo legal exigido de 3.000 dólares si se mudan antes del 30 de abril. Este aviso fue percibido en gran medida como una bofetada en la cara de los residentes, dándoles sólo 80 días para poner fin a toda su vida, después de que muchos gastaran cientos de miles de dólares en sus viviendas y décadas de alquiler en el parque.
La recién formada junta de residentes exige 50.000 dólares para mudarse y tres a cuatro años para hacerlo, porque de lo contrario, ya sea que los residentes hayan comprado el parque recientemente o hayan pasado décadas pagando una hipoteca, sus viviendas y sus inversiones en ellas desaparecerán. Un ejemplo citado por el Miami Herald es el del residente Hamilton Dos Santos, que liquidó los ahorros de toda su vida, incluido su 401(k), para comprar una unidad de cuatro dormitorios por 160.000 dólares hace sólo cuatro meses. “Es una inversión completamente perdida”, afirma.
El directorio de Li’l Abner Mobile Home Park ilustra las centenares de unidades que se demolerá -y las familias que quedarán abandonadas- si CREI Holdings y Raúl F. Rodríguez desahuciar a sus inquilinos. Foto: Miami BRRN.
¿Quiénes son los principales responsables de los desahucios?
Las órdenes de desalojo llegaron firmadas por The Urban Group, una empresa especializada en ayudar a los constructores a desplazar a sus inquilinos. Sin embargo, quien realmente lleva las riendas del Li’l Abner Mobile Home Park es CREI Holdings, propiedad del empresario de Miami Raúl F. Rodríguez. Si Rodríguez se sale con la suya, un complejo de apartamentos de ocho pisos con 328 unidades conocido como Li’l Abner III sustituirá a las 900 viviendas móviles del terreno. Dado que muchos inquilinos han añadido habitaciones a sus casas, esta reurbanización reduciría en más de dos tercios el número de unidades disponibles. A pesar de que el proyecto se comercializa como “vivienda asequible y para trabajadores”, sólo el 40% de las unidades se reservarán a inquilinos que ganen el 80% de los ingresos medios de la zona. Mientras tanto, Rodríguez vive cómodamente en una casa de cinco dormitorios y 6.000 pies cuadrados en Sweetwater Estates, a sólo tres kilómetros de sus actuales inquilinos. Su cínico afán de lucro pone en entredicho sus esfuerzos por cultivar una imagen de inversor comunitario humanitario desde sus humildes orígenes.
El padre de Rodríguez, Raúl padre, amasó una pequeña fortuna como empresario cubano que estableció la cadena Corvet de tiendas de electrodomésticos y televisores en Venezuela. A mediados de los sesenta, Raúl padre se trasladó a Miami, donde construyó un imperio inmobiliario especulativo. Estas inversiones financiaron la escolarización de Raúl Jr. en la elitista Belen Jesuit Preparatory Academy, donde las donaciones de Raúl padre y su esposa Nidia fueron tan generosas que la escuela bautizó su pabellón de ciencias y un centro multimedia con el nombre de la pareja. La pareja fue posteriormente incluida a título póstumo en el Salón de la Fama de Belén en 2024.
Desde que heredó la riqueza de su familia, Raúl F. Rodríguez se ha dedicado a acumular más riqueza a través de una red de inversiones y de la propiedad de empresas. Rodríguez ha engrosado sus arcas como socio gerente de Fuentes Consulting Group, antiguo inversor en las cadenas regionales de restaurantes Segafredo y antiguo propietario de la empresa de inversión privada Agua Dulce Investments. Además de CREI Holdings, Rodríguez ha amparado sus inversiones inmobiliarias bajo numerosas sociedades de responsabilidad limitada, entre ellas Rayni Investments y Properties (ambas inactivas), Luar Entertainment (inactiva) y Luar Investments (actualmente socio gerente). Fundó y es actualmente Presidente/CEO de National Health Transport, un proveedor de transporte médico con sede en Miami.
Cuando no está ocupado echando a los residentes de sus casas, Raúl F. Rodríguez (segundo por la derecha con su esposa Paola Rodríguez) pasa las fiestas con sus amigos políticos, el comisionado del distrito 12 del condado de Miami-Dade, Juan Carlos “JC” Bermúdez (en el extremo izquierdo) y el alcalde de Sweetwater, José “Pepe” Díaz (segundo por la izquierda). Fuente: Página de Facebook de Li’l Abner Foundation, álbum de fotos de la fiesta de Acción de Gracias de 2023.
Rodríguez también ha puesto a políticos clave en sus profundos bolsillos. Durante la campaña de Juan Carlos “JC” Bermúdez en 2022 para el Distrito 12 de la Comisión de Miami-Dade, que representa a la ciudad de Sweetwater, se informó que Luar Investments de Rodríguez fue uno de los mayores contribuyentes. Bermúdez sustituye a José “Pepe” Díaz, que ocupó el cargo desde 2002 hasta su cese en 2023. Al igual que Bermúdez, al menos ocho entidades corporativas diferentes dirigidas por Raúl Rodríguez, miembros de su familia o asociados cercanos, contribuyeron con miles de dólares a la campaña de Díaz para comisionado en 2010. Aunque Díaz se postuló sin oposición para la alcaldía de Sweetwater en 2023, Rodríguez donó a la campaña de manera igualmente turbia. Bermúdez y Díaz, como respectivos comisionado del condado de Miami-Dade y alcalde de Sweetwater, serían los actores políticos clave para llevar adelante las ambiciones de desarrollo de Raúl Rodríguez.
El alcalde Díaz afirmó estar tan sorprendido como los residentes por los avisos de desalojo, pero desde entonces se ha revelado que patrocinó una resolución de 2022 que asignó más de medio millón de dólares a CREI Holdings para el proyecto de reurbanización de Li’l Abner. Aún más, la Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade comprometió hasta 4.000.000 de dólares adicionales en subvenciones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para el proyecto en 2023. A pesar de la misión declarada del HUD de ampliar la vivienda asequible, Li’l Abner III desplazará a muchas más personas de las que albergará el futuro proyecto.
Para colmo de males, Rodríguez se enorgullece de su servicio honorífico al Departamento de Policía de Sweetwater, incluida su pertenencia voluntaria como miembro de su equipo SWAT. Su “servicio” incluye una placa, un arma y un uniforme.
La gran resistencia de los residentes de Li’l Abner
Los residentes de Li’l Abner Mobile Home Park se han movilizado rápidamente contra las órdenes de desalojo de Rodríguez.
Los residentes de Li’l Abner organizaron manifestaciones en las esquinas de las calles próximas a sus casas.
Sweetwater, de sólo 24 agentes jurados, envía regularmente a más de la mitad de sus efectivos a estas protestas para intimidar a los residentes. En múltiples ocasiones, la policía de Sweetwater ha acosado verbalmente a los manifestantes, les ha amenazado con multas por cruzar la calle imprudentemente, ha llamado a empresas de grúa para que retiren sus vehículos, ha citado a residentes que simplemente pasaban en su vehículo para compartir unas palabras de apoyo con sus vecinos, y ha empujado al suelo a manifestantes de edad avanzada. En estas acciones, se ha oído a residentes proclamar que la situación es “peor que Cuba” y que los políticos locales están a sueldo de los promotores inmobiliarios, les han abandonado y la policía local no les trata con humanidad.
Los residentes también han recurrido a las redes sociales para dar a conocer su desalojo y encontrar aliados en su lucha. A lo largo de noviembre, algunos residentes creyeron que el presidente Trump intervendría heroicamente y detendría el desalojo masivo. Otros, del mismo modo, creían que el alcalde de Sweetwater lo detendría en cuanto se enterara. Desilusionados por la evidente complicidad de los políticos locales en su desplazamiento, estos residentes han comenzado a resolver las incoherencias de su política habitual identificando a los caseros, los constructores y la policía como verdaderos enemigos de su medio de vida mucho más de lo que habían supuesto anteriormente. Junto con sus vecinos, los residentes de Li’l Abner han recurrido a los demás para entablar un diálogo más honesto centrado en mantener a todos en sus hogares, así como una estrategia que luche por alcanzar ese objetivo.
La campaña dio un giro significativo la mañana del 4 de diciembre. La residente Vivian Hernández, que ha desempeñado un papel clave en la dirección de las protestas y los esfuerzos de prospección, empezó a expresar las preocupaciones de los inquilinos del parque contra la demolición de sus viviendas móviles a la administración de la propiedad cuando fue a dejar su cheque del alquiler.
Según Hernández, la dirección habría cerrado la conversación sobre estos temas antes de llamar a la policía de Sweetwater a la oficina. Un video viral del incidente mostraba a un agente golpeando a Hernández contra el suelo y esposando bruscamente a la mujer, de 61 años y 1,65 m de estatura, hiriéndola en la cara y el cuello. Inmediatamente fue acusada y fichada por alteración del orden público, allanamiento de morada y resistencia a un oficial.
La detención de Hernández “definitivamente no fue un accidente”, dice Will Suárez, que es uno de los muchos simpatizantes de la comunidad que participan en la campaña. Will dirigió anteriormente un esfuerzo para sindicalizar a los trabajadores de Starbucks en la cercana Hialeah. Describió la detención como una completa injusticia que dejó a muchos residentes traumatizados y a algunos llorando. Pero también afirma que el incidente ha unido a los residentes, que han demostrado una gran valentía frente a la campaña de tácticas intimidatorias de la policía de Sweetwater.
Indignados por la detención, más de 100 residentes y simpatizantes, se concentraron ante el ayuntamiento de Sweetwater esa misma noche para pedir la liberación de Vivian. En respuesta, la policía de Sweetwater llamó a una grúa para incautar los vehículos de los residentes cercanos. Los residentes, enfurecidos, rodearon los camiones hasta que se marcharon, y uno de ellos incluso utilizó su vehículo para bloquear físicamente el acceso. Durante todo el tiempo, los residentes corearon frases contra la policía como “Justicia para Vivían”, “No al abuso policial”, “Vecinos unidos jamás serán vencidos” y “Policia Singao” (insulto vulgar cubano que equivale aproximadamente a “hijo de puta”, pero cuyo significado político ha aumentado recientemente). La multitud cerró la velada con una marcha de un kilómetro y medio a la luz de las velas hasta el parque de viviendas móviles.
Próximos pasos: #LilAbnerLuchaSigue
La lucha de Sweetwater es un ejemplo de cómo los propietarios de pequeñas empresas suburbanas dirigen sus feudos con apoyo político y represión policial. A pesar de las adversidades, la resistencia de los residentes de Li’l Abner nos demuestra que podemos luchar contra el control que las élites locales ejercen sobre nuestras vidas luchando por el control del lugar donde vivimos. Sin embargo, consolidar ese control requiere una mayor organización y un apoyo más amplio.
Los residentes de Li’l Abner están trabajando actualmente para revitalizar la asociación de propietarios existente para el parque, que había desaparecido cuando falleció el anterior presidente. Mientras tanto, los líderes de los residentes han dado grandes pasos para dar más cohesión a sus reivindicaciones formando una “junta” (consejo o comité) informal. El grupo contrató representación legal y está pidiendo a los residentes que rechacen cualquier oferta de realojo mientras negocian colectivamente. Hasta ahora, los residentes y la junta han exigido a CREI Holdings un plazo de tres a cuatro años para el realojo y una indemnización de 50.000 dólares por cada unidad. Otras posibles demandas incluyen una moratoria de desalojo emitida por el condado de Miami-Dade o funcionarios de Sweetwater, o negociaciones para comprar CREI Holdings y establecer una asociación cooperativa de propietarios-residentes.
Aquí te explicamos cómo nos estamos movilizando para apoyar a los residentes de Li’l Abner, y cómo puedes hacerlo tú también:
- Sigue a @lilabner_homeowners en Instagram.
- Dona a la campana de GoFundMe de los residents para ayudar con apoyo legal y otras necesidades inmediatas.
- Exige a Raúl F. Rodríguez que retire las órdenes de desalojo enviándole un correo electrónico a rrodriguez@nationalhealthtransport.com y info@creiholdings.com, y llamándolo al (305) 479-5471.
- Dile a The Urban Group que cancele su contrato con CREI Holdings a través de info@theurbangroup.com y (954) 522-6226.
- Solicita a la oficina de José “Pepe” Díaz que exija a la ciudad de Sweetwater que actúe para detener el desalojo de los residentes de Li’l Abner a través de mayordiaz@cityofsweetwater.fl.gov y (305) 221-0411.
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